今回紹介するのは「YAIBA」です。青山剛昌先生が週刊少年サンデーにて連載していたチャンバラ冒険活劇です。
毎日、真の侍を目指す少年「鉄刃（くろがねやいば）」は父「剣十郎」と共にジャングルで修行の日々を送っていました。
しかし、ひょんな事から刃は剣十郎や虎の「カゲトラ」、ハゲタカの「庄之助」と共に日本に戻って来てしまいます。
剣十郎は友人である「峰雷蔵」を頼り、刃たちは峰家に居候する事になります。
峰家の娘「峰さやか」は刃の破天荒っぷりに戸惑い、振り回されながらも共に暮らし始めます。
ある日、さやかと共にさやかの通う中学校に訪れた刃は剣道部で実力者を捜し始め、そこで「鬼丸猛」と出会います。
こうして、刃と鬼丸の世界をも巻き込んでいく争いが始まりを告げます。
今作は「まじっく快人」に続く形で青山先生が連載していた侍伝。
最初はコメディ路線の剣道漫画だったのですが、次第にシリアス味も合わさっていき、「八鬼編」「四天王編」「龍神の玉編」「かぐや編」「地の民編」「ヤマタノオロチ編」と続いて行きます。
最初は刃と鬼丸は仲の悪い、剣の実力者同士の争いだったのですが、刃憎しで鬼丸は実家の道場の地下に眠っていた「風神剣」を手にしてしまい、鬼の角生やして豹変。
鬼丸は過去の偉人「佐々木小次郎」や「柳生十兵衛光厳」などの実力者や動物を魔物に変えたりと常軌を逸した行動を取り出し、やがて自分の軍を結成。
最初は小規模だった刃と鬼丸の闘いは世界中を巻き込んだ大規模な戦争となってしまいます。
刃は鬼丸の暴走を止めるために現代に未だ生き続けている「宮本武蔵」に弟子入りする形となり、「雷神剣」を得て、打倒鬼丸を目指して修行をしながら旅する事になります。
刃は最初は雷神剣をろくに扱えずに四苦八苦しますが、努力を積んで色んな技を土壇場で編み出していき、徐々に雷神剣に相応しい剣士となっていきます。
刃相手に仕向けられる刺客や、集まっていく仲間たちはいずれも生き生きとした個性派揃い。
単発キャラでは惜しい、と思うキャラが多く存在しています。
特に「大和撫子」という刃に恋をしている女性キャラがいるのですが、彼女は「次はもっと強くなって帰って来る」と言ったものの、その後は再登場する事はなく、結果的に単発キャラで終わってしまうという勿体ないキャラとなってしまいました。
その勿体なさからか、再アニメ化される事になった「真・侍伝YAIBA」では何と準レギュラーキャラに昇格しました。刃たちと旅を同行する仲間になるという破格の優遇を受けました。
刃は日々、剣の修行を積んでいる型破りでお調子者の野生児。ジャングルで暮らしていたので世間知らずで礼儀もなく、父親に似てスケベでもあり、さやかを困らせます。
初期の頃は鬼丸の迷惑も顧みずにひたすら闘いを挑みに行く迷惑なガキんちょだったものの、話が進む事で世界の命運を背負った頼もしき侍へと変化していきます。
ジャングル暮らしで得た野性的な直観力と、どんな不利な状況になっても巻き返せる適応力を持ち合わせている可能性に満ちた侍ボーイです。
刃は不思議と人を惹きつける力も持っており、刃と戦った「ゲロ田ゲロ左衛門」や「ナマコ男」なども仲間にして行きます。
佐々木小次郎も鬼丸の命で最初は刃を出し抜くために仲間のフリをしていたのですが、本人も気づかぬ内に段々と刃に惹かれ、仲間となっていきます。
さやかは優しく、しっかり者の刃たちにとってのツッコミ役。峰家の一人娘で刃たち程ではありませんが、剣道の腕もなかなかのもの。
刃たちの旅に無理矢理同行する形になるものの、持ち前の芯の強さと明るさで難を乗り切り、落ち込む刃を励ましたりと周りの実力者たちに負けじと存在感を発揮します。
佐々木小次郎が持つ、本来の持ち主にしか扱えない愛刀「物干し竿」もお願いしたら使えたりと刃に負けじと奇跡を起こせる力を持った少女です。
鬼丸は剣道全国大会で優勝できる実力を持った負け知らずの武人。
真面目な性格で努力家、プライドも高く、しつこく戦いを挑んでくる刃に対して煙たがるものの、その持ち前の性格故に最終的には勝負を受ける事になってしまいます。
強面のように見えてペットの鳩の世話を欠かさない優しさを持つ。
しかし、刃に対する憎悪や強さに固執するようになってしまい、人の道を外れてしまいます。
人の迷惑を顧みないがきんちょから救世主となっていく刃とは対比となっていて、真面目だった鬼丸は世界中に迷惑をかける悪党に変わっていってしまいます。
鉄刃、日本一の侍でぇぃっ！気になった方は是非読んでみて下さい。それでは！
